Continuing an age-old debate–is religion the “opium of the people” or can it be a catalyst for social change?–Congolese blogger Blaise Mantoto at UDPS Liege says the Congo’s Christian revivalist churches, which he cynically refers to as “for-profit spiritual shops,” encourage political disengagement [Fr]. He calls on revivalist churches to rewrite their missions, arguing they should inspire their followers to improve their social and economic situation through political activism. UDPS Liege is the Belgium-based branch of the Union for Democracy and Social Progress, a major Congolese opposition party and a vocal critic of Joseph Kabila, the President of the Democratic Republic of Congo. Revivalist and charismatic churches have become increasingly popular in the Congo–at the expense of Catholic churches–by offering magical and miraculous solutions to the misery and insecurity Congolese have faced for decades. (These churches have also made news for making money off of the cruel exorcisms of child witches.) But whether or not these churches encourage apathy, not everyone agrees that religion and politics should mix. On what should be given to Caesar Mantoto cites a 2005 study of the capital, Kinshasa, by REEJER (Réseau des Educateurs des Enfants et Jeunes de la Rue) and the University of Kinshasa which found that each of the city's districts was home, on average, to 300 revivalist churches. He writes: Ces églises incitent , pour la plupart, leurs adeptes à prendre de la distance vis-à-vis de la politique en s’appuyant sur l’ ingénieuse déclaration de Jésus résumée en ces termes: ” Donnez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu ” interprétée de manière abusive pour leur dire « laissez la politique aux politiciens , ne vous immiscez pas » Répondre qu’il faut payer l’impôt, c’est se faire considérer comme un sujet docile de l’occupant, voire un collaborateur actif. Répondre le contraire, c’est se ranger parmi les héritiers de Juda le Gaulonite, qui avait recommandé de ne pas payer l’impôt. Jésus s’en tire en montrant une pièce : « De qui est cette image ? – De césar ­ – Eh bien, donnez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu » (Jean Duquesne, Jésus, p. 185) Religion should engage oppressed peoples to improve their condition Mantoto argues this is not a “the solemn call of Christ for the separation of Church and State” and that it should not be used to “hold back a whole people from participating in the building of their social and economic well-being.” Les églises dites de réveil, porteuses pour la plupart, de cette interprétation erronée, tronquée, démobilisatrice, profitant du dénuement du peuple congolais, l’enferment dans un conditionnement avilissant du type « Dites Amen, mon frère et ma sœur » au lieu de susciter en lui, l’éveil de l’esprit critique et d’analyse indispensable à une prise de conscience des enjeux liés à son avenir, à celui de ses filles et fils et à celui de son territoire en occupation progressive par des armées étrangères : angolaise, rwandaise, ougandaise, burundaise. Revivalist churches benefit from misery, from the Kabila regime Ce qui est paradoxal dans le chef de certains de pasteurs tenanciers de ces boutiques spirituelles à but lucratif, c’est que tout en se réclamant apolitiques, ils sont devenus des lieutenants ou des généraux au service du pouvoir de Kinshasa. Ils pactisent avec ces politiques véreux qui paupérisent le peuple congolais en échange de l’endormissement de ce dernier, au nom de cette interprétation…Ces pasteurs « collabo » ne s’interrogent pas quand il s’agit de faire des affaires nébuleuses avec le régime de Kabila.