COUNTRY SOUTH OF THE LOIRE.--LE BOCAGE.--CLISSON.--HISTORICAL ANECDOTES.--THE GARENNE, AND RIVER SÈVRES.
The best method of travelling in this country is on horseback: in fact, it is impossible to proceed in any other way, after quitting the main road. Having procured a guide and horses, I set out early in the morning, crossing the Loire by the Pont Rosseau, to Verton, keeping along the banks of the River Sèvres. Verton is a romantic village standing on a hill: most of the houses are in ruins, from the effect of the destructive war of La Vendée. From thence to Le Palet, most intricate narrow roads, or more properly speaking, pathways, darkened by the overhanging branches of trees, and in many parts deep with mire, from the sun's rays not being able to dry the ground, make it difficult to proceed, and we several times lost our way. It was late before we reached Le Palet, and though I had not tasted food for many hours, I could not resist stopping to view so interesting a spot, and making a hasty sketch of the ruins of the house in which Abélard was born, and in which Héloïse resided with him before their final separation. The ruins of the House of Bérenger, the father of Abélard, are close to the church of Palet, on the left of the high road, three miles distant from Clisson. Le Palet is thus described by a French author, in the history of the Province.
"Cet homme si célèbre par son savoir, ses amours, et ses infortunes, amena Héloïse au Palet lorsqu'il l'eût enlevée de chez le Chanoine Fulbert, pour la soustraire au ressentiment de cet oncle jaloux et barbare; mais, obligé de quitter cette retraite paisible pour retourner à Paris, où l'appelaient ses nombreux disciples, le soin de sa gloire et de sa fortune, Abélard confia à sa soeur sa chère Héloïse et le gage précieux qu'elle portait dans son sein. Elle accoucha au Palet d'un fils d'une si rare beauté, qu'elle le nomma Astralabe, c'est-à-dire, astre brillant; mais l'absence de celui qu'elle adorait rendait moins vifs pour elle les doux plaisirs de la maternité; son âme expansive et brûlante était livrée sans cesse à une inquiète et sombre mélancholie qu'elle ne parvenait sans doute à dissiper qu'en venant sur les bords de la Sèvres rêver à l'objet de sa tendresse, et soupirer après son retour. Sept siècles se sont écoulés depuis cette époque, et les noms d'Abélard et d'Héloïse embellissent toujours ce délicieux ravage. On interroge avec une curiosité avide ces roches éternelles et ces grottes mystérieuses qui furent les témoins discrets de leurs peines et de leurs plaisirs. On se reporte à ces temps reculés où ces amants venaient dans cette solitude enchanteresse, se confier mutuellement leur vifs inquiétudes; on croit les voir s'égarer sous ces riants ombrages, et s'abandonner à toutes les inspirations de l'éloquence, à toutes les illusions de l'amour".