María Eugenia Quiñónez Castillo. Photo used with permission. In Ecuador, ancestral or traditional medicine is the medicine of the different Indigenous peoples and nationalities who live there. While the Ecuadorian Constitution guarantees its recognition, respect, and promotion, Afro-Ecuadorian ancestral healer María Eugenia Quiñónez Castillo explains that there is still a long way to go to reach a real convergence of wisdom and practices in the country. In this interview, she took time off working at the La Fe (Faith) Ancestral Medical Center and teaching at the Los Andes Higher Technological Institute for Social Studies (ILADES) to invite people to have a deeper understanding of ancestral medicine. : Can you please tell me a little about yourself and your work? María Eugenia: Yo soy una mujer que se siente feliz de haber vivido, y quiero dar esta felicidad a otras personas. Soy sanadora ancestral del pueblo afroecuatoriano y llevo muchos años en este recorrido. En realidad, he estado en este camino casi toda mi vida. Yo digo que empecé mi carrera a los cuatro años en Esmeraldas, mi provincia natal ubicada en la costa ecuatoriana. Cuando mis amigos o hermanos se golpeaban o estaban enfermos, yo les sanaba con las hierbas y plantas que estaban a mi alcance, siguiendo el ejemplo de mi mamá y mi papá porque ellos también son sanadores. Ellos me decían que yo tengo el don de sanar, como dice la Biblia en Corintios 12: 4,7-10, y me ayudaron a despertar este don espiritual en mí. Luego me preparé académicamente, pero mis padres fueron mis primeros y mejores maestros. Y es que la maravillosa universidad de la vida es donde los sanadores ancestrales aprendemos lo que nadie más nos enseña. Después yo usé este conocimiento para sanar a mis siete hijos cuando ellos se enfermaban, y ahora ellos también hacen lo mismo porque nuestra medicina está basada en sabiduría que se transmite de generación en generación. María Eugenia: I am a woman who feels happy to have lived, and I want to give this happiness to other people. I am an Afro-Ecuadorian ancestral healer and I have been on this journey for many years — actually, almost all my life. I would say that I started my career at the age of four in Esmeraldas, my native province on the Ecuadorian coast. When my friends or siblings were hurt or sick, I healed them with the herbs and plants that were within my reach, following the example of my mom and dad because they are also healers. They told me that I have the gift of healing, as the Bible says in Corinthians 12: 4,7-10, and they helped me awaken this spiritual gift in me. Then I studied at the university, but my parents were my first and best teachers. And it is at the wonderful university of life where we ancestral healers learn what no one else teaches us. Later, I used this knowledge to heal my seven children when they got sick, and now they do the same because our medicine is based on wisdom that is passed down from generation to generation. María Eugenia Quiñónez Castillo. Photo used with permission. Belén: And what is this medicine based on? María Eugenia: La medicina ancestral nace con la creación divina y es la esperanza de salud y vida. Lo certifica la Biblia en Jeremías 6:16. El amor con que Dios hizo la creación y la fe en el creador ofrece la mejor esperanza de vida porque es la certeza de lo que se espera y la convicción de lo que no se ve (Hebreos 11:1). Por mi gran misión y por mi gran amor, yo recibo a mis pacientes en mi casa. Ellos aquí viven una nueva vida y adquieren una nueva familia porque toda mi familia es familia de la persona que llega acá. Aquí compartimos la misma casa, compartimos la misma mesa, compartimos bailes, música, risas, y gozamos. Es otro tipo de vivencias. ¿Qué médico occidental invita a sus pacientes a vivir en su casa hasta que se sanen? Cuando usted está con un médico ancestral, toda la casa es suya también. Mientras me quede un aliento de vida, difundiré esta esperanza y la compartiré con en el mundo entero. María Eugenia: Ancestral medicine is born with divine creation and is the hope for health and life, as it says in the Bible in Jeremiah 6:16. The love with which God made creation, and the faith in the creator offer the best hope of life because they represent the certainty of things hoped for and the evidence of things not seen (Hebrews 11:1). Due to my great mission and my great love, I receive my patients in my home. They live a new life here and gain a new family because all my family is also family for the person who arrives here. Here we share the same house, table, dances, music, laughter, and we enjoy it. It is a different kind of experience.