Je vous ai écouté longuement et, en vous quittant, je me suis retrouvé dans ce décor que vous avez choisi pour y concentrer votre attention sur les problèmes auxquels vous avez voulu trouver une solution; je me suis retrouvé dans cette Fagne immense et admirable, au milieu de ces bruyères aux colorations chaudes, sur cette terre aux vastes horizons frangés de sapinières, et, seul en face de la nature, de cette source éternelle dont vous m'aviez parlé avec tant d'enthousiasme, j'entendais vos dernières paroles résonner encore à mes oreilles....
Le jour même j'écrivis le premier chapitre de ce livre. Vous y retrouverez vos propres paroles et l'écho qu'elles ont éveillé en moi.
La nature doit-elle être notre guide? Oui, sans aucun doute. Doit-elle être notre seul guide? Sans aucun doute encore, non. La nature doit, disiez-vous, être notre inspiratrice; nous devons, grâce à nos capacités acquises, appliquer les leçons qu'elle nous donne en utilisant les forces qui sont inhérentes à l'être humain.
Comment passer du principe à son application? Dans quelle mesure faut-il puiser à la source naturelle, faire agir l'intelligence humaine et se servir de ses forces 'subconscientes'?
C'était le point de départ du livre que voici....
J'ai écrit, il y a quelques années, un livre, _The Scientific Study and Teaching of Languages_, auquel j'avais donné la forme d'une étude soulevant des questions nouvelles, sujettes à controverse et montrant qu'en réalité la science de l'étude des langues n'existait pas et qu'il était grand temps de rassembler les matériaux et les études permettant de lui donner un point de départ sérieux. Ce livre traitait de la nature du langage et du processus de l'acquisition des langues ainsi que des divers types d'étudiants et de leurs buts respectifs; il posait des principes et présentait un 'programme-type idéal' avec des modèles de leçons et un catalogue complet des méthodes de travail; il examinait longuement les programmes spéciaux, les fonctions du professeur; il envisageait les problèmes au point de vue de l'élève et, après cet ensemble d'études, il concluait par un appel à l'unité et à la coopération de tous.
Cet appel n'est pas resté sans réponse, et je suis heureux d'exprimer ici ma satisfaction pour les avis et les encouragements que m'a valus mon travail. Il m'a gagné de nombreux amis et collaborateurs; il m'a mis en contact avec des 'samideani' (s'il m'est permis de me servir d'un des mots les plus connus des langues artificielles) et m'a ainsi montré d'où pourra venir l'aide prochaine.