"J'ai dans ma tête d'étranges choses que ma main exécutera, et qui veulent être accomplies sans me laisser le temps de les peser."--(Montégut.)
"Ma tête a des projets qu'exécutera ma main; je veux les accomplir de suite, sans me donner le temps de les examiner de trop près."--(Benjamin Laroche.)
"J'ai d'étranges projets en tête qui veulent être exécutés avant d'y réfléchir."--(Georges Duval.)
"J'ai dans la tête d'étranges projets, qui, de là, passeront dans mes mains; et il faut les exécuter avant qu'on puisse les pénétrer."--(Pierre Letourneur.)
This couplet is in itself an argument for more freedom of translation than is customarily allowed. The choice of "scann'd" from among other words that would have expressed the idea as well or better was obviously dictated by the necessity of rhyming with "hand", and this in turn was due to the desire to alliterate with "head." A translator, if he is to make as good poetry as the original author, must have an equal license. It is therefore not surprising to see that M. Maeterlinck has been most successful in preserving the spirit of the original where he has translated into rhyme instead of prose, for here the exactions of the French verse have forced him to a greater freedom. Here are fragments of the witches' songs:
Paddock crie, "Allez, allez." Le laid est beau et le beau laid Allons flotter dans la brume, Allons faire le tour du monde, Dans la brume et l'air immonde.
Trois fois le chat miaula Le hérisson piaula. Harpier crie, "Voilà! voilà!"
Double, double, puis redouble, Le feu chante au chaudron trouble.
In order that the reader may judge for himself whether the Belgian poet has succeeded in this effort to put Shakespeare into French, we quote a few passages of especial difficulty. The complete text is published in _Illustration_ of August 28, 1909.
Et, enfin, ce Duncan fut si doux sur son trône, si pur dans sa puissance que ses vertues parleront comme d'angéliques trompettes contre le crime damné de son assassinat. Et la pitié, pareille à un nouveau-né chevauchant la tempête, ou à un cherubin céleste qui monte les coursiers invisibles de l'air, soufflerait l'acte horrible dans les yeux de tout homme jusqu'à noyer le vent parmi les larmes.