Cuvier “had not hesitated to trace the close relation borne by philosophy and art to the underlying geological formations.”[70]
In the teaching of a number of great thinkers of the seventeenth and eighteenth centuries, man is “the product of environment and education” and, in their opinion, “all men were born equal and later became unequal through unequal opportunities.”[71]
Goethe echoed Herder’s thought when he remarked to Eckermann on the flora of a country and the disposition of its residents: “Sie haben nicht Unrecht, sagte Goethe (d. 2. April 1829), und daher kommt es denn auch, daß man der Pflanzenwelt eines Landes einen Einfluß auf die Gemütsart seiner Bewohner zugestanden hat. Und gewiß! wer sein Leben lang von hohen ernsten Eichen umgeben wäre, müßte ein anderer Mensch werden, als wer täglich unter luftigen Birken sich erginge...”[72] And again, when he said of environment and national character: “... so viel ist gewiß, daß außer dem Angeborenen der Rasse, sowohl Boden und Klima als Nahrung und Beschäftigung einwirkt, um den Charakter eines Volkes zu vollenden ...”[73] And in the following, Goethe but reiterates Herder’s oft uttered admiration for islanders and coast dwellers: “Auch von den Kräften des _Meeres_ und der _Seeluft_ war die Rede gewesen (d. 12. März 1828), wo denn Goethe die Meinung äußerte, daß er alle Insulaner und Meer-Anwohner des gemäßigten Klimas bei weitem für produktiver und tatkräftiger halte als die Völker im Innern großer Kontinente.”[74] And: “Es ist ein eigenes Ding, erwiederte Goethe (d. 12. März 1828),—liegt es in der Abstammung, liegt es im Boden, liegt es in der freien Verfassung, liegt es in der gesunden Erziehung,—genug! die Engländer überhaupt scheinen vor vielen anderen etwas voraus zu haben ...”[75]
Wolf and Niebuhr began to examine historical _sources_ “nach neuen Prinzipien des Eingetauchtseins in eine bestimmte seelische Umwelt, in ein klargezeichnetes zeitgenössisches Milieu.”[76]
One of the principal offices of an historian, according to August Wilhelm Schlegel, is “Die zeit- und kulturgeschichtliche Bedingtheit aller Erscheinungen aufzuzeigen.”[77] But the effect of physical milieu on history is not rated high in the philosophy of the romanticists.[78]