This post is part of our special coverage Forest Focus: Amazon. A dengue outbreak that emerged in the Peruvian Amazon region of Loreto has easily spread through several neighbouring regions [es]. On the 1st of February, four confirmed cases had been officially reported in Lima, the Peruvian capital, causing great alarm because according to medical reports, this is a new strain in the region [es], which with its great virulence has already caused havoc in neighbouring countries like Brazil, Bolivia and Argentina [es]. Slum dwellers of Puerto Belén, Iquitos (Photo: Jean-Pierre Jeannin/Flickr, under licenceCC BY-NC-SA 2.0) In Iquitos, capital of the Loreto region, official figures report thus far more than 6,000 suspected cases of this disease which is transmitted by the bite of the mosquito Aedes Aegypti, and 11 deaths in the month of January alone. It is expected that these figures could increase in February [es]. Meanwhile, the city's hospitals have declared they are swamped [es] and some groups [es] are already asking that a health emergency be declared [es], a measure that has not been adopted by the regional authorities yet, claiming “a lack of technical and legal reports.” [es] The blog CienciasMedicasNews [es] since the beginning of the year warned about the severity of this strain of dengue, as indicated by publishing information provided by doctors at the Regional Hospital of Loreto, in Iquitos: En Iquitos ya han circulado todos los serotipos del dengue (1-4), sin embargo solo se reportaron casos leves y casos esporádicos de dengue hemorrágico (FHD I-II). No obstante, en este brote se está observando una inusual cantidad de casos con signos de alarma y ya se reportó el primer caso de una muerte por dengue… Se piensa que se debe a la introducción del Dengue-2 genotipo III Asiático/Americano, que en el Brasil ya se asoció a una gran cantidad de casos graves y mortalidad aumentada. Aedes aeypti, transmitter of dengue (Photo: Sanofi Pasteur/Flickr, under license CC BY-NC-ND 2.0) The loretano blog De la Selva su Web On [es] commented from the middle of January: Desde diciembre del año pasado se han ido presentando casos de dengue en Iquitos, sin embargo ninguna autoridad dio algún paso adelante… por ahorrar costos nadie le dio importancia. … aunque el gobierno diga que sólo han muerto 8, diariamente se está muriendo la gente. Los hospitales están llenos de pacientes, no hay camas y faltan médicos y enfermeros, se han puesto camas en los patios. Paco Bardales, from the blog Diario de IQT [es], points out: Entre el 25 de diciembre y el 25 de enero, según cifras oficiales (refrendadas por el diario La República) indican que los casos de dengue llegan casi a 8 mil. Lo increíble es que en 5 días la cifra de 3,493 caso aumento dos veces y medio más… Entre los años 2004 y 2010 se presentaron 59 casos de dengue hemorrágico, 48 confirmados y 11 probables. En resumen, en un mes hemos tenido más dengue hemorrágico que en 6 años. Molderinv, from Problemas a Mis Soluciones [es] comments: Estoy en Lima, pero ya tiemblo ante la idea de una diseminación pronta. La aviación hace posible que en menos de 24 horas tengamos una enfermedad de África u Oceanía al costado de nuestras casas. And indeed, the disease is already in Lima, although the Minister of Health states [es] that “they are imported cases from the Loreto region” and that the infection by mosquito bite “did not occur here.” Meanwhile, the President of the jungle region Madre de Dios (where the total infected, registered during 2010, reached 30,000) directly accuses the previous administration of allowing the pandemic to advance, pointing out that there were no efforts of prevention [es] nor did it release the actual number of cases. This does not appear to be the only case of lack of foresight. Cybernauts comment on news sites that despite the seriousness of the epidemic, local authorities not only failed to take appropriate measures but would be concentrating their attention on minimizing the situation (presumably in order to not affect the flow of tourists [es]) and on celebrating the carnival in style. Again the blogger Paco Bardales states in Diario de IQT: La verdad es simple: se ha descuidado clamorosamente la prevención. Pero aún más, se ha ignorado una posible alerta que ya tenía un tiempo siendo analizada. Ayer, el ministro de Salud (que se ha mantenido alarmantemente callado durante la epidemia) ha señalado que el serotipo habría ingresado al Perú desde Manaos-Brasil, donde frecuentemente se producen este tipo de casos. Aunque es difícil precisar la exactitud total de esta afirmación, no es descabellado creer que sí. En la ciudad brasileña de Barretos, el dengue mató 530 personas durante el 2010, así como 35 en lo que va del presente año.