The current conflict between the M23 rebels and the Congolese army cannot be completely understood without recollecting the history of the genesis of conflicts in this region of great lakes. Here is a detailed chronology of the last 50 years of confrontations in this region. On Congo Forum, Jacques Mbokani wrote [fr]: Depuis son accession à l’indépendance la R.D.C. a toujours été en proie à des conflits de tous ordres. … L’exposé consiste essentiellement à identifier les causes des conflits en RDC. … Les causes des conflits en R.D.C. peuvent être regroupées en deux catégories majeures. … les causes externes … et d’autre part, les causes internes. The Congo was declared independent on June 30, 1963, and renamed Congo-Leopoldville. Power was shared between the head of state Joseph Kasa-Vubu and the Prime Minister Patrice Lumumba. On November 25, 1965, supported by governments of Belgium and the United States, General Joseph Desire Mobutu deposed President Kasa-Vubu, removing him from power and naming himself president of the Democratic Republic of Congo. He would remain in power for 30 years. The country was renamed Zaire between 1971 and 1997. This video covers the history of the assassination of Patrice Lumumba [fr]: http://www.youtube.com/watch?v=cOYQjegItnM Another video tells of the coming to power of Mobutu, King of Zaïre, Conquest of Power [fr]: http://www.youtube.com/watch?v=Tiz7egpUzUg Important economic issues at stake Jacques Mbokani continued [fr]: Dans le film intitulé : « Blood Diamond » (le diamant du sang) un vieil homme soupirait en ces termes : « j’espère qu’ils ne vont pas trouver du pétrole… alors nous serons réellement en danger… ». Les propos de ce vieil homme, révèlent en réalité la question des ressources naturelles comme sources des conflits. On the website Maps of the DRC [fr], we learn that : Qualifié de scandale géologique, le sous-sol de la RD du Congo regorge de plusieurs minerais et d'énormes réserves énergétiques. Les ressources minières les plus connues sont celles des groupes de l'Etain, du Nobium et du Cuivre, auxquels on peut ajouter le manganèse, l'or et le diamant. Concernant les richesses énergétiques, on peut citer le pétrole off-shore de l'Atlantique et d'importants gisements du nord-est, lesquels aiguisent déjà, beaucoup d'appétits de tous les milieux mafieux aussi bien congolais qu'internationaux, au mépris des populations locales. De même, l'uranium dans le sud-est pays, ainsi que le gaz méthane du lac Kivu, font partie des ressources énergétiques dont le pays ne semble pas maitriser la gestion présente ou future. Ce manque d'autorité et de contrôle de ses propres richesses, se traduit par un trafic sans précédent à l'EST du pays, opéré par des bandes armées avec, malheureusement souvent, la complicité des congolais eux-mêmes au détriment de leur propre pays. The causes of the internal conflicts within the DRC date from the dictatorship of Joseph-Désiré Mobutu, who remained in power until 1997: La raison du plus fort était la meilleure, … médiocrité de la classe politique, … l’effondrement et le manque d’indépendance de l’appareil judiciaire …inexistence des services publics tant administratifs que sociaux. … Le recrutement des militaires que ce soit par le processus normal ou dans le cadre du brassage ou mixage, ce recrutement se fait sans tenir compte de la citoyenneté, de l’âge, de la moralité ou du passé judiciaire The following video shows the hold that Mobutu had over the DRC during this period: Mobutu, King of Zaïre 2, Master of the Game [fr]: http://www.youtube.com/watch?v=ZMElq6Pj580 Website Konexinfo [fr] traced how several countries found themselves implicated in this conflict: La situation actuelle en RDC, dans la région du Kivu, découle de plusieurs conflits qui ont eu lieu depuis une vingtaine d’années dans la région des grands lacs africains. Ces multiples conflits sont liés les uns aux autres. De nouveaux seigneurs de la guerre prennent la relève de ceux qui accèdent au pouvoir. Seven countries at war on Congolese soil Meeting between Kabila, Bush, Kagame and Annan at NYC in 2002 by Eric Draper – public domain The Ugandan Yoweri Museveni recruited and organised an army of 6,000 men at the frontiers of Tanzania, Rwanda and Uganda and overthrew the elected president of his country, Milton Obote in 1986. In Rwanda between 1990 and 1993 the FPR with Paul Kagamé at its head fought against the regime of the sole party of the president, Juvénal Habyarimana. In 1994, the genocide in Rwanda, which has a common border with the DRC, forced around 2 million people to migrate to Eastern DRC.