I have made acquaintance with an extraordinary fellow, George Borrow, who went out to Spain to convert the gypsies. He is about to publish his failure, and a curious book it will be. It was submitted to my perusal by the hesitating Murray.
Ford's article upon Borrow's book appeared in _The British and Foreign Review_, and Ford was delighted that the book had created a sensation, and that he had given sound advice as to publishing the manuscript. When _The Bible in Spain_ was ready, Ford was one of the first to read it. Then he wrote to John Murray:
I read Borrow with great delight all the way down per rail. You may depend upon it that the book will sell, which after all is the rub.
And in that letter Ford describes the book as putting him in mind of Gil Blas with 'a touch of Bunyan.' Lockhart himself reviewed the book in _The Quarterly_, so Ford had to go to the rival organ--_The Edinburgh Review_--receiving £44 for the article, which sum, he tells us, he invested in Château Margaux.
Ford's first letter to Borrow in my collection is written in Spanish:
To George Borrow, Esq., Oulton Hall, Lowestoft.
HEAVITREE HOUSE, EXETER, _Jan. 19, 1842._
QUERIDO COMPADRE,--Mucho m'ha alegrado el buen termino de sus trabajos literarios que V.M. me participó. Vaya con los picaros de Zincali, buenas pesetas han cobrado--siempre he tenido á los Sres. M. como muy hombres de bien, suele ser que los que tratan mucho con personages de categoria, tomen un algo del grande y liberal. Convega V.M. que soy critico de tipo, y que digo, 'Bahi de los gabicotes.' Conosco bastante loque agradecera al muy noble y illustrado publico--conque sigue V.M. adelante y no dejes nada en el tintero, pero por vida del Demonio, huyese V.M. de los historiadores españoles, embusteros y majaderos. Siento mucho que V.M. haya salido de Londres, salgo de esto Sabato, y pienso hacer una visita de como unas tres semanas, en la casa maternal, como es mi costumbre por el mes de los aguinaldos. Con mucho gusto hubiera praticado con V.M. y charleado sobre las cosas de España y otra chismografia gitanesca y zandungera, por ahora no entiendo nada de eso. No dejaré de llevar conmigo los papeles y documentos que V.M. se sirvio de remitirme á Cheltenham. Haré de ellos un paquete, y lo confiaré á los Señores Murray, para quando V.M. guste reclamarlo. Haré el mio posible de averiguar y aprofundicar aquellos misterios y gente estrambotica. El Señor Murray hijo, me escrive muy contento de la _Biblia en España_. Descaria yo escribir un articulo sobre asunto tan relleno de interes. Talvez el articulo mio de los Gitanos parecera en el numero proximo, y en tal caso ha de ser mas util á V.M. que no hubiera sido ahora. La vida y memoria de las revistas, es muy corta. Salen como miraposas y mueren en un dia. Los muertos y los idos no tienen amigos. Los vivos á la mesa, y los muertos á la huesa. Al istante que está imprimido un nuevo numero, el pasado y esta olvidado y entra entre las cosas del Rey Wamba. Que le parece á V.M., ultimamente en un baile donde sacaron un Rey de Hubas (twelfth night) tiré El Krallis de los Zincali. Incluyo á V. Majestad tabula, de veras es preciso que yo tengo en mis venas algunas gotitas de legitimo errante. El Señor Gagargos viene á ser nombrado Consul español á Tunis, donde no le faltaron medios de adelantarse en el idioma y literatura arabica. Queda de S.M. afemo. su amigo, Q.B.S.M.,