Roch-Ambroise Auguste Bébian (; 4 August 1789 – 24 February 1839) was one of the first hearing educators in France to achieve native-level fluency in French Sign Language. In 1825, he published an important book, Mimographie, which utilized a method of writing signs.
Early life
Born on the Caribbean island of Guadeloupe, Bébian was sent to France by his father to obtain a high school education under the auspices of his godfather, the Abbé Roch-Ambroise Cucurron Sicard, who was the successor of the Abbé de l'Épée as the director of the Institution Nationale des Sourds-Muets de Paris. The Abbé Sicard sent Bébian to live with the Abbé Jauffret. He completed high school at the Lycée Charlemagne in Paris, where he was regarded as a brilliant student. Afterwards he dedicated himself to studying Deaf education.
Career
Following the advice of Abbé Sicard, Bébian began working with three Deaf teachers—Jean Massieu, Ferdinand Berthier, and Laurent Clerc—at the Institution Nationale des Sourds-Muets de Paris. In 1817, he published the book Essai sur les sourds-muets et sur le langage naturel, which dealt with the educational philosophy and methods of the school, as well as the nature of French Sign Language.
Bébian turned down offers to become principal of schools for the Deaf in New York City and St. Petersburg, instead establishing a school on Montparnasse Boulevard in Paris. Later he became principal of a school in Rouen, then moved back to Guadeloupe, where he founded a school for Black students.
He won an award from the French Academy of Sciences for writing a eulogy for the Abbé de l'Épée titled "Éloge historique de l'abbé de l'Epée" (1819).
Bibliography
Works by Bébian
Bébian, Auguste. 1817. Essai sur les sourds-muets et sur le langage naturel, ou Introduction à une classification naturelle des idées avec leur signes propres. Paris: Dentu. Bébian, Auguste. 1819. Éloge de Charles-Michel de L'Épée, fondateur de l'Institution des Sourds-Muets: discours qui a obtenu le prix proposé par la Société Royale Académique des Sciences.... Bébian, Auguste. 1825. Mimographie: ou, Essai d'écriture mimique, propre à régulariser le langage des sourds-muets. Paris: L. Colas Bébian, Auguste. 1826–1827. Journal de l'instruction des sourds-muets et des aveugles, rédigé par M. Bébian. Volume 1 (1826) 374 pages. Volume 2 (1827) 168 pages. Paris: Institution Spéciale des Sourds-Muets. Bébian, Auguste. Suite de l'examen des diverses méthodes employées pour l'instruction des sourds-muets; école de l'Abbé Sicard. Journal de l'instruction des sourds-muets et des aveugles, 1826, 1, 320–335; 2, 22–53. Bébian, Auguste. Notice sur l'Institution Impériale des Sourds-Muets de Saint-Petersbourg. Journal de l'instruction des sourds-muets et des aveugles, 1826, 1, 91–95. Bébian, Auguste. Instruction des sourds-muets aux Etats-Unis. Journal de l'instruction des sourds-muets et des aveugles, 1826, 1, 356–364. Bébian, Auguste. Sourd-Muet accusé de rébellion et de violence contre les agents de l'autorité. Journal de l'instruction des sourds-muets et des aveugles, 1826, 1, 39–42. Bébian, Auguste. Cours d'assises de Paris, audience du 6 juillet 1826; vol commis par un sourd-muet. Journal de l'instruction des sourds-muets et des aveugles, 1826, 1, 42–46. Bébian, Auguste. 1827. Manuel d'enseignement pratique des sourds-muets (Volumes 1 and 2). Paris: Méquignon l'Ainé. Download volume 1: https://archive.org/details/gu_manueldenseig01bebi/page/n6/mode/2up. Download volume 2: https://archive.org/details/gu_manueldenseig02bebi/page/n4/mode/2up Bébian, Auguste. Affaire du sourd-muet Filleron. Cours d'Assises de la Seine, séance du août, 1827. Journal de l'instruction des sourds-muets et des aveugles, 1827, 2, 53–84. Bébian, Auguste. Affaire du sourd-muet Sauron. Journal de l'instruction des sourds-muets et des aveugles, 1827, 70–79. Bébian, Auguste. Opérations intellectuelles du sourd-muet. Journal de l'instruction publiqué', 1828, 70–79. Bébian, Auguste. 1828. Lecture instantanée. Nouvelle méthode pour apprendre à lire sans épeler. Paris: Crapelet Bébian, Auguste. 1831. Éducation des sourds-muets mise a la portée des instituteurs primaires et de tous les parents: cours d'instruction élémentaire dans une suite d'exercises gradués, expliqués par des figures. Principes.. Paris: Impr. de Béthune. Bébian, Auguste. 1834. Examen critique de la nouvelle organisation de l'enseignement dans l'Institution Royale des Sourds-Muets de Paris. Paris: Treuttel et Wurtz, Hachette (Books uploaded to Archive.org) Archival books