[Notes: 1: ‘It’ (the kingdom) atoned for ‘that’ (the wrath of Christ). 2: Κύριε ἔλεισον [Greek: Kyrie eleison], Lord have mercy.]
A Latin poem in Vergilian hexameters, composed about 930 by Ekkehard, a pupil in the monastic school at St. Gall, and afterwards revised by another monk of the same name. It is based on a lost German poem and preserves, with but little admixture of Christian and Latin elements, a highly interesting saga of the Hunnish-Burgundian cycle. The selections are from the translation by H. Althof, in the _Sammlung Göschen_.
_Lines 215-286: Walter and Hildegund plot to escape from Etzel’s court._
Siehe, da eilte herab von der Burg des Palastes Gesinde, 215 Freute sich sehr, ihn wiederzusehn, und hielt ihm das Streitross, Bis der preisliche Held dem hohen Sattel entstiegen, Richtet die Frage an ihn,[1] ob günstig die Sache verlaufen. Wenig erzählte er nur, denn müde war er, und trat dann Ein in die Burg und eilte darauf zum Gemache des Königs. 220 Aber er fand auf dem Wege die einsam sitzende Hildgund Und er sagte zu ihr nach süssem Kuss und Umarmung: “Bringe mir schnell zu trinken, denn müde bin ich und durstig.” Eilig füllte mit Wein sie drauf den köstlichen Becher, Reichte dem Helden ihn dar, der fromm ihn bekreuzte und annahm 225 Und mit der Hand darauf die Rechte der Jungfrau umfasste. Schweigend stand sie dabei und sah dem Manne ins Antlitz. Und es reichte ihr Walter sodann das geleerte Gefäss hin; Wohl war beiden bekannt, dass einst sie verlobt mit einander. Und er sprach zu der teueren Maid mit folgenden Worten: 230 “Lange erdulden zusammen wir schon das Los der Verbannung Und sind dessen bewusst, was einstmals unsere Eltern Über unser zukünft’ges Geschick mit einander bestimmten. Was verhehlen wir dies so lange mit schweigendem Munde?” Aber die Maid, die wähnte, es rede im Scherz der Verlobte, 235 Schwieg ein Weilchen und sagte darauf als Erwiderung dieses: “Warum heuchelt die Zunge, was tief in der Brust du verdammest, Und überredet der Mund zu dem, was im Herzen du abweist? Gleich als wäre es Schmach, dir solche Verlobte zu freien!” Drauf antwortete ihr der verständige Jüngling und sagte: 240 “Fern sei, was du geredet! O wolle nicht falsch mich verstehen! Kund ist dir, dass ich nie mit verstelltem Herzen gesprochen; Glaube mir nur, es steckt nicht Trug noch Falsches dahinter. Niemand ist in der Näh’, wir sind hier beide alleine. Wenn ich wüsste, du wärst mir geneigt mit ergebenem Herzen, 245 Und du würdest verschweigen die klug ersonnenen Pläne, Wollte ich dir entdecken ein jedes Geheimnis des Herzens.” Da nun begann das Mädchen, die Kniee des Jünglings umfassend: “Alles, wozu du mich rufst, will ich gern, mein Gebieter, erfüllen Und will nichts in der Welt vorziehn den wilkommnen Befehlen.” 250 Jener darauf: “Mit Verdruss ertrage ich unsre Verbannung Und gedenke gar oft der verlassenen Marken der Heimat. Drum begehre ich, bald zu heimlicher Flucht mich zu rüsten. Lange zuvor schon wäre dazu ich imstande gewesen, Doch es schmerzte mich tief, dass allein Hildgunde zurückblieb.” 255 Also redete drauf aus innerstem Herzen das Mägdlein: “Was du begehrst, will ich, das ist mein einzig Verlangen. Drum befiehl nur, o Herr; ob Glück uns werde, ob Unglück, Gerne bin ich bereit, es dir zu Liebe zu tragen.” Walter raunte der Maid in das Ohr nun folgende Worte: 260 “Siehe, es trug der Herrscher dir auf, der Schätze zu hüten; Drum behalte es wohl und merke es dir, was ich sage: Nimm vor allem den Helm und das Eisengewand des Gebieters, Aus drei Drähten gewirkt, mit dem Zeichen der Schmiede versehen, Wähle auch zwei von den Schreinen dir aus von mässigem Umfang, 265 Fülle in diese sodann so viel der pannonischen[2] Spangen, Dass du einen zur Not bis zum Busen zu heben vermögest. Dann verfertige mir noch vier Paar Schuhe, wie bräuchlich, Dir die nämliche Zahl und lege sie auch in die Truhen, Und so werden dieselben vielleicht bis zum Rande gefüllt sein. 270 Heimlich bestelle dir auch bei Schmieden gebogene Angeln: Fische müssen uns Zehrung sein auf dem Wege und Vögel; Vogelsteller und Fischer zu sein, bin ich selber genötigt. Alles dieses besorge du klug im Verlaufe der Woche. Nunmehr hast du gehört, was uns auf der Reise vonnöten. 275 Jetzt verkünde ich dir, wie die Flucht wir mögen bereiten: Wenn zum siebenten Mal den Kreislauf Phöbus vollendet, Werd’ ich dem König, der Königin auch und den Fürsten und Dienern Rüsten ein fröhliches Mal mit aussergewöhnlichem Aufwand Und mich mit Eifer bemühn, durch Getränk sie in Schlaf zu versenken, 280 Bis nicht einer imstande zu merken, was ferner noch vorgeht. Du magst aber indes nur mässig des Weines geniessen, Und nur eben bei Tische den Durst zu vertreiben bestrebt sein. Stehen die anderen auf,[3] so eile zum Werk, dem bewussten.