[Notes: 1: Tristan, a young embodiment of all knightly virtues, has been sent to Ireland to win the hand of the peerless Isold for his old uncle Marke, King of Cornwall. He succeeds in his mission. On the voyage to Cornwall, however, it befalls by accident that he partakes with Isold of a philter prepared by her mother and intended for her and King Marke. 2: Tristan had slain Morold, a kinsman of Isold’s, wherefore she had tried, with small success, to ‘hate’ him.]
_From ‘Tristan,’ Book 24, lines 15522-15748: The ordeal of God._[3]
Der König sprach: “Frau Königin, Ich lass’ es dabei gern beruhn. Wollt Ihr uns so Genüge tun, Wie’s Eure Rede zugestand, 15525 So gebt uns sich’res Unterpfand: Kommt her, gelobt mit Wort und Eid Zum Gottesurteil Euch bereit Mit dem glühenden Eisen, Wie wir’s Euch werden weisen.” 15530 Die Herrin weigerte sich nicht; Sie schwur, die Probe vor Gericht Zu leisten nach sechs Wochen, Wie’s ihr ward zugesprochen, In der Stadt zu Karliun. 15535 Der Herr entliess die Fürsten nun; Sie kehrten heimwärts insgemein. Isolde aber blieb allein Mit Ängsten und mit Leide, Und es bedrückten beide 15540 Ihr Herz mit gleicher Schwere: Angst um ihre Ehre Und heimlich Leid, nicht minder schwer, Dass ihre Lüge sie nunmehr Zur Wahrheit sollte bringen, 15545 In diesem heissen Ringen Wusste sie nicht aus noch ein, Und darum beides, Angst und Pein, Vertraute sie dem gnäd’gen Christ, Der hilfreich in den Nöten ist; 15550 Der möchte sie entlasten. Ihm mit Gebet und Fasten Befahl sie all die Angst und Not, Und eine List erfand Isot: Im stillen Herzen hoffte sie 15555 Getrost auf Gottes Courtoisie Und schrieb an Tristan einen Brief, Der ihn nach Karliun berief, Wie er’s auch möglich mache, Dass, wenn der Tag erwache, 15560 An dem das Schiff dort lande, Er frühe sei am Strande Und da im Hafen ihrer warte. Nun, so geschah’s: er kam und harrte Im Pilgermantel arm und schlicht; 15565 Er hatte sich das Angesicht Überschminkt und aufgeschwellt Und Leib und Kleidung ganz entstellt. Als dann Isot und Marke Anhielten mit der Barke, 15570 Ersah ihn gleich die Herrin dort, Und sie erkannt’ ihn auch sofort. Und als das Schiff zu Strande stiess, Isot den Waller bitten liess, Wenn er nicht fürchte zu erlahmen, 15575 So möcht’ er doch in Gottes Namen Sie tragen von des Schiffes Rand Hinüber auf das trockne Land; Sie wollte sich in diesen Tagen Von keinem Ritter lassen tragen. 15580 Da riefen sie den Pilger an: “He, kommet näher, guter Mann, Und tragt die Herrin ans Gestad!” Der Pilger tat, wie man ihn bat: Er ging zu seiner Herrin hin 15585 Und trug Isot, die Königin, Auf seinen Armen nach dem Port. Sie raunt ihm zu mit raschem Wort, Dass, was ihm auch draus würde, Er unter seiner Bürde 15590 Mit ihr am nahen Ziele Zur Erde niederfiele. So tat er: kaum dass am Gestad Der Waller aus dem Wasser trat Aufs trockne Land, so strauchelt’ er 15595 Und fiel, als wär’s von ungefähr, Und bracht’ im Fallen es dahin, Dass er der schönen Königin Im Arme lag an ihrer Seite. Da ward ein Aufruhr im Geleite: 15600 Sie kamen gleich in Haufen Mit Stecken hergelaufen, Um ihm mit blauen Malen Den Trägerlohn zu zahlen. “Nein, nein, lasst ab!” so rief Isot, 15605 “Denn es geschah ihm nur aus Not. Der Pilger ist so matt und krank, Dass er vor Schwäche niedersank.” Dafür erscholl ihr in der Runde Ehr’ und Dank aus jedem Munde. 15610 Sie lobten’s im Gemüte, Dass sie mit solcher Güte Verteidigte den armen Wicht. Sie sprach mit lächelndem Gesicht: “Welch Wunder wäre nun daran, 15615 Wenn dieser fremde Pilgersmann Mit mir zur Kurzweil wollte scherzen?” So gewann sie alle Herzen, Da sie so milde sich erwiesen, Und Frau Isolde ward gepriesen 15620 Und hochgerühmt von manchem Mann. Doch Marke sah das alles an Und hörte schweigend jedes Wort. Sie aber fuhr zu scherzen fort: “Nun weiss ich nicht, was draus entsteht, 15625 Dass ich doch, wie ihr selber seht, Von heut an nicht mehr schwören kann, Dass ausser Marke nie ein Mann Mir in den Arm gekommen, Noch einer je genommen 15630 Sein Lager mir zur Seiten.” So scherzten sie im Reiten, Und war der arme Waller Fortan im Munde aller, Bis sie zum Stadttor zogen ein. 15635 Da waren Pfaffen viel und Lai’n, Barone, Ritterschaft in Menge, Gemeinen Volks ein gross Gedränge, Bischöfe und Prälaten auch, Die hielten da nach heil’gem Brauch 15640 Das Amt und weihten das Gericht. Gewärtig ihrer strengen Pflicht Harrten schon die Weisen; Im Feuer lag das Eisen. Die gute Königin Isold, 15645 Die hatt’ ihr Silber und ihr Gold Und was vom Schmuck ihr war zuhanden, Samt ihren Rossen und Gewanden Dahingeschenkt um Gottes Huld, Dass Gott an ihre wahre Schuld 15650 Zur Stunde nicht gedächte Und, sie zu Ehren brächte. So war zum Münster sie gekommen Und hatte Messe da vernommen Mit inniglichem Mute.