Le Général de Division Gouraud, Commandant le Corps Expéditionnaire d'Orient, à Sir Ian Hamilton, G.C.B., D.S.O., Commandant le Corps Expéditionnaire Méditerranéen. QUARTIER GÉNÉRAL.
Vous avez bien voulu me communiquer une dépêche de Lord Kitchener faisant connaître que le Gouvernement anglais allait envoyer incessamment aux Dardanelles trois nouvelles divisions et des vaisseaux moins vulnérables aux sous-marins. D'après les renseignements qui m'ont été donnés, on annonce 14 de ces monitors; 4 seraient armés de pièces de 35 à 38 m/ 4 de pièces de 24, les autres de 15.
C'est donc sur terre et sur mer un important renfort.
J'ai l'honneur de vous soumettre ci-dessous mes idées sur son emploi.
Jetons d'abord un coup d'oeil sur la situation. Il s'en dégage, ce me semble, deux faits.
D'une part, le combat du 4 juin, qui, malgré une préparation sérieuse n'a pas donné de résultat en balance avec le vigoureux et couteux effort fourni par les troupes alliées, a montré que, guidés par les Allemands, les Turcs ont donné à leur ligne une très grande force. La presqu'île est barrée devant notre front de plusieurs lignes de tranchées fortement établies, précédées en plusieurs points de fil de fer barbelés, flanquées de mitrailleuses, communiquant avec l'arrière par des boyaux, formant un système de fortification comparable à celui du grand Front.
Dans ces tranchées les Turcs se montrent bons soldats, braves, tenaces. Leur artillerie a constamment et très sensiblement augmenté en nombres et en puissance depuis trois semaines.
Dans ces conditions, et étant donné que les Turcs ont toute liberté d'amener sur ce front étroite toute leur armée, on ne peut se dissimuler que les progrès seront lents et que chaque progrès sera couteux.
Les Allemands appliqueront certainement dans les montagnes et les ravins de la presqu'île le système qui leur a réussi jusqu'ici en France.
D'autre part l'ennemi parait avoir changé de tactique. Il a voulu au début nous rejeter à la mer; après les pertes énormes qu'il a subi dans les combats d'avril et de mai, il semble y avoir renoncé du moins pour le moment.
Son plan actuel consiste à chercher à nous bloquer de front, pour nous maintenir sur l'étroit terrain que nous avons conquis, et à nous y rendre la vie intenable en bombardant les camps et surtout les plages de débarquement. C'est ainsi que les quatre batteries de grosses pièces récemment installées entre Erenkeui et Yenishahr ont apporté au ravitaillement des troupes une gêne qu'on peut dire dangereuse, puisque la consommation dans dernières journées a légèrement dépassé le ravitaillement.